Opportunity International y su compromiso con Atlántico y Bolívar
La Costa Caribe colombiana tiene unos enormes y complejos desafíos desde lo social, sobre todo con altos niveles de pobreza monetaria (valor en dinero que necesita una persona para adquirir una canasta familiar básica de alimentos, servicios y otros bienes para vivir), la necesidad de desarrollo económico y de generar ingresos sostenibles para los más vulnerables.
Sin embargo, la llegada de Opportunity International ha hecho un poco más llevadera esa situación en la Región Caribe, en dos departamentos, como son Atlántico y Bolívar, separados por una carretera de más de 90 kilómetros. Esta organización lanzó una zona de oportunidad en la Región, haciendo inversión social internacional con importantes aportes. Opportunity ha tenido el respaldo de Agape para Colombia en las dos capitales.
El CEO de esta organización global Atul Tandon ha estado de visita en Barranquilla y Cartagena donde junto con la junta directiva se reunió con autoridades locales representantes de la Gobernación del Atlántico y Bolívar para explorar trabajos conjuntos en torno a diversas acciones.
La Zona de Oportunidad reúne programas insignia de Opportunity International en el área de educación, como EduFinance y EduQuality, con planes de incluir otros del sector de la agricultura en el futuro, en una región con una gran población que vive en extrema pobreza.
Además, se implementan metodologías comunitarias como el programa de grupos de ahorro, el programa de Camino de Oportunidades (una versión del modelo de graduación) y el programa de Caminos al Bienestar, todas destinados a generar medios de vida sostenibles como solución para salir de la extrema pobreza.
Precisamente, este lunes en Cartagena es la ceremonia especial para premiar y celebrar el esfuerzo y la transformación de más de 200 familias de la ciudad heroica, gracias al éxito del programa Camino de Oportunidades, en su primera cohorte, una iniciativa conjunta de Opportunity International y Agape para Colombia.
En esta ceremonia especial estarán en la capital de Bolívar, David Wiegman, Chief of Staff de Opportunity International, y Gina Zapata, presidente de la Junta Directiva de Agape, quienes estarán dando a conocer a la prensa cómo ha sido este acompañamiento y los resultados de este respaldo a las familias en la ciudad heroica.
Los programas de Opportunity tienen la visión de lograr un mundo en el que todas las personas tengan la oportunidad de alcanzar una vida fuera de la pobreza, con dignidad y propósito. Estas intervenciones, ya probadas con éxito en otras regiones, abarcan tres frentes: capacitación, acompañamiento y conexiones con servicios financieros.
Esos tres elementos son potenciados por tecnología y aliados estratégicos, de manera que se logre una generación e incremento de ingresos sostenibles para las familias y manteniendo empleos y proporcionando educación asequible y de calidad para niños y jóvenes.
“Nosotros queremos en Colombia aportar para que las mujeres y los hogares más vulnerables tengan la oportunidad de escalar a una mejor y próspera calidad de vida a través de una pedagogía financiera, que impulse el ahorro familiar para cumplir sus metas, para crecer en su economía familiar y en su entorno”, expone Atul Tandon.
En Barranquilla, Opportunity International también ha impactado a familias de los barrios, Villa Caracas, Bendición de Dios, El Pueblito, Ciudad Modesto, La Paz, Lipaya, Los Ángeles, entre otros, ubicados en varias localidades de la capital del Atlántico.
Bertha Sierra, una barranquillera con grandes aspiraciones, ha transformado su vida gracias al apoyo económico y formativo recibido de Opportunity, una entidad sin ánimo de lucro dedicada a mejorar la calidad de vida de personas en situación de pobreza extrema.
Inicialmente, Bertha comenzó su camino en AGAPE, una asociación de Opportunity International en Colombia que implementa algunos de los programas sociales en el país. A través de su participación en Agape, Bertha se unió al grupo de ahorro de Opportunity, lo que le abrió nuevas oportunidades para su desarrollo personal y profesional.
Opportunity ofrece espacios de capacitación, crédito y ahorro que generan cambios positivos en la
vida de personas con sueños empresariales. Gracias a estas herramientas, Bertha no solo ha
mejorado su calidad de vida, sino que se ha convertido en una facilitadora que ayuda a otras
mujeres y hombres a transformar sus vidas.
Hoy, Bertha Sierra es un referente de progreso, transmitiendo su experiencia y brindando apoyo a
otras mujeres para que sigan su camino hacia el empoderamiento económico y la transformación
personal.
Como líder, Bertha ha coordinado el trabajo en otras ciudades y municipios como Montería, Magangué y Cartagena, entre otras en la Región Caribe. Actualmente, coordina a tres equipos de facilitadoras de grupos de ahorro en Atlántico y Bolívar.
En el sector de Ciénaga de la Virgen, en Cartagena, el programa de Camino de Oportunidades, que inició en 2023 llegó a 250 familias en extrema pobreza. Los participantes recibieron diferentes entrenamientos técnicos, de habilidades blandas y activos productivos que cada uno de ellos utilizó para lanzar una pequeña empresa.
Uno de los resultados más significativos del programa es el impacto en la seguridad alimentaria a partir de la generación de ingresos como resultado de la intervención holística. Ahora con 16 meses en el programa, el 88% de las familias está consumiendo tres comidas al día, mientras que al inicio del programa solo el 3% consumían tres comidas al día y el 36% consumían dos comidas al día, en esta zona que se ve cuando se llega por carretera a esta capital.
“Hemos iniciado reuniones con los nuevos gobiernos departamentales, con representantes de la Gobernación del Atlántico y con parte del equipo de la Gobernación de Bolívar, y también estamos en conversaciones con algunas entidades del Gobierno Nacional. Estamos buscando puntos de coincidencia con el plan para combatir la pobreza extrema en todo el territorio. No podremos escalar solos; necesitamos aliados que entiendan y compartan nuestra misión para poder expandir nuestros programas”, destaca Camilo García Peña, vicepresidente de alianzas estratégicas para América Latina de Opportunity International.
Unas 330 escuelas en Colombia, Kenia, Tanzania y Ruanda han completado el programa integral de tres
años EduQuality, brindando a líderes escolares y educadores oportunidades de desarrollo profesional, mejorando la calidad educativa en más de 3,000 colegios, impactando cerca de 1 millón de estudiantes en 15 países.
A nivel mundial, Opportunity International ha impactado positivamente en sus más de 50 años de historia a 250 millones de personas en más de 30 países, destacándose por su enfoque integral en el desarrollo humano.
En Colombia, la organización ha hecho una diferencia significativa en la vida de muchas familias en Barranquilla, Cartagena y Bogotá, así como en varios municipios y corregimientos, mejorando su calidad de vida a través de programas que fomentan la educación y el empoderamiento económico para que las familias puedan salir de la pobreza.
